Le collège tient son nom du célèbre écrivain Honoré de Balzac. Il a été construit en 1969 avec une extension en dur 8 ans plus tard, le collège est reconstruit au milieu des années 90 sous la conduite des architectes Tailler, Bâton et Dugelay : un vaste chantier s'ouvre en juin 1994 avec un programme de démolition, de réhabilitation du bâtiment de 1977 et de reconstruction globale autour du cèdre conservé dans la cour.
C'est en Septembre 1996 que l'établissement acquiert sa forme définitive avec l'ouverture du bâtiment comprenant le self-service et la salle d'E.P.S.
Situé dans le quartier du Moulin a vent, à la limite du 8° arrondissement, il recrute chaque année un effectif d'élèves venant pour moitié de Vénissieux et pour l'autre moitié de Lyon.
Le collège possède trente quatre salles et son corps enseignant se compose d'une soixantaine d'enseignants.
Le collège est agrémenté également d'une grande cour avec deux terrains de foot, quatre terrains de basket et une piste d'athlétisme.
